我在北京的中學(xué)教英語已經(jīng)一年多了，每時(shí)每刻我都感覺到我的學(xué)生們的思想是多么現(xiàn)實(shí)。

　　“你們想上哪所大學(xué)？”我問道。

 

　　“我不知道，現(xiàn)在我也不去想它，”學(xué)生們總是這樣回答，“我會(huì)參加高考，拿到分?jǐn)?shù)后我再?zèng)Q定申請(qǐng)哪所大學(xué)。”

 

　　“你們難道沒有夢(mèng)想嗎？”我問。

 

　　“為什么需要夢(mèng)想呢？”學(xué)生們聳聳肩，這樣回答我。

 

　　我現(xiàn)在在北京四中教書。四中是北京最好的中學(xué)之一，我的學(xué)生是北京城里最優(yōu)秀的學(xué)生中的一部分。我自己曾在多倫多一所很好的中學(xué)讀書，然后去了美國耶魯大學(xué)。所以在我的生活中，周圍都是勤奮而有才華的學(xué)生。對(duì)我來說，中國的優(yōu)秀學(xué)生和北美的優(yōu)秀學(xué)生最顯著的差別在于他們所追求目標(biāo)本質(zhì)上的不同。

 

　　對(duì)中國學(xué)生來說，目標(biāo)必須是現(xiàn)實(shí)的，是短期可實(shí)現(xiàn)的。通過追求肯定可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，中國學(xué)生過著風(fēng)平浪靜的生活，盡管艱苦勞碌，但他們沿著一條確定的軌跡平穩(wěn)地駛向成功的彼岸。對(duì)北美學(xué)生來說，其目標(biāo)是狂放不羈、出于本能的美夢(mèng)，歸根結(jié)蒂是富于浪漫色彩的美夢(mèng)。實(shí)現(xiàn)這樣的夢(mèng)想遙遙無期、希望渺茫，可能在夢(mèng)想初露端倪時(shí)就遭到別人的嘲笑。但這正是夢(mèng)想的可貴之處，即使它看上去不可能實(shí)現(xiàn)，但它卻賦予北美的年輕人以激情———一種引導(dǎo)他們鍥而不舍地增進(jìn)自身能力的激情。中國人注重現(xiàn)實(shí)的思想，常常使最優(yōu)秀、最聰明的中國人通過追求肯定可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)過上一種舒適而平庸的生活，而西方的浪漫將北美人的生活引向兩個(gè)極端，或者是災(zāi)難性的失敗，或者是劃時(shí)代的成功。

 

　　我很年輕，但我相信我的生活中充滿了失敗和成功的故事，因此我不得不對(duì)中國人的實(shí)用思想產(chǎn)生疑問。作為一名在多倫多長(zhǎng)大的中國移民，我曾生活在貧困之中，也曾為掌握英文費(fèi)盡心機(jī)。在高中時(shí)我有一個(gè)美妙的夢(mèng)想：上耶魯大學(xué)。那是世界上最好的大學(xué)之一。我父母說我太窮了，我老師說我不夠聰明。我同意他們的話，但同時(shí)我覺得，只要我努力奮斗，只要我勤奮學(xué)習(xí)，我就能實(shí)現(xiàn)上耶魯大學(xué)的夢(mèng)想。這個(gè)夢(mèng)想給我?guī)�來了激情并賦予我有意義的生活。它促使我去讀那些我開始無法理解的書，去參加那些我并不擅長(zhǎng)的活動(dòng)，去嘗試那些我從未做過的事情。最終，我的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了。

 

　　從耶魯大學(xué)畢業(yè)后，我來到北京。在這兒，我告訴我的學(xué)生應(yīng)該擁有夢(mèng)想并去追尋夢(mèng)想。有一些學(xué)生被我說動(dòng)了，一位女生給我留下了深刻的印象，她向我吐露有朝一日要當(dāng)聯(lián)合國秘書長(zhǎng)。但在大多數(shù)學(xué)生身上，我的努力是白費(fèi)了。我記得有個(gè)學(xué)生對(duì)我說：“我的夢(mèng)想是有一天我能有一個(gè)夢(mèng)想�！�

 

　　“你不了解中國的情況，”這些十幾歲的孩子常說，“中國很窮，所以我們不能考慮我們真心想做的事情，我們只想怎樣賺錢。”

 

　　“但如果那是你們的看法，也是整個(gè)中國社會(huì)的看法的話，”我回答道，“那么中國就永遠(yuǎn)不會(huì)有偉大的作家、偉大的科學(xué)家，永遠(yuǎn)不會(huì)有把令人驚嘆的新事物貢獻(xiàn)給社會(huì)的人物。中國不乏有才華的人，但他們需要浪漫的激情才能變得偉大。如果你們過于實(shí)用，只關(guān)心幸福舒適的生活，那么你們就丟掉了你們的天賦�！�

 

　　“但即使我們擁有夢(mèng)想，父母、社會(huì)也不允許我們?nèi)プ穼��?mèng)想，他們堅(jiān)持讓我們回到現(xiàn)實(shí)中來�！�

 

　　“每一個(gè)追尋夢(mèng)想的人都必須向傳統(tǒng)挑戰(zhàn)，所以只有少數(shù)人才能真正成為追尋夢(mèng)想的人。”

 

　　“我可不愿意當(dāng)少數(shù)人中的一個(gè)�！�

 

　　對(duì)我的失敗，我既不失望，也不悲傷。似乎矛盾的是，我知道我的夢(mèng)想是“不可能”的夢(mèng)想。我希望我的所有學(xué)生都擁有生活的熱望，擁有夢(mèng)想并用夢(mèng)想去點(diǎn)燃生命的激情———貢獻(xiàn)于社會(huì)并為周圍的人所喜愛。這只是一個(gè)夢(mèng)想，只有夢(mèng)想才值得為之奮斗終生。擁有這樣的夢(mèng)想，我無疑會(huì)失敗，但卻是快樂的失敗，因?yàn)橹挥型ㄟ^失敗，人們才知道自己活得實(shí)實(shí)在在。（胡浩基譯）

 

　　I　have　been　teaching　English　to　secondary-school　students　in　Beijing　for　over　a　year　now,　and　I　always　notice　how　practical　my　students　are.

 

　　“Which　university　would　you　like　to　go　to?”　I　may　ask.

 

　　“I　don't　know,and　I'm　not　thinking　about　it　right　now,”the　student　typically　replies.　　“I'll　take　the　national　university　entrance　exam,　and　then　after　I　get　my　score　I'll　decide　which　universities　to　apply　to.”

 

　　“Don't　you　have　any　dreams?”　I　ask.

 

　　“Why　dream?”　the　student　will　reply,　shrugging　his　or　her　shoulders.

 

　　I　am　currently　teaching　at　Beijing　Secondary　School　Number　4,　one　of　Beijing's　best　schools,　and　my　students　are　some　of　the　city's　brightest.I　was　educated　at　a　good　high　school　in　Toronto　and　then　went　on　to　university　at　Yale,　so　all　my　life　I　have　been　surrounded　by　talented　and　diligent　students.It　seems　to　me　that　the　most　striking　difference　between　the　best　Chinese　students　and　the　best　North　American　students　is　the　nature　of　the　goals　they　adopt.

 

　　For　the　Chinese　student,　goals　must　be　practical　and　short-term.Pursuing　these　goals　of　guaranteed　feasibility,　the　Chinese　student　lives　a　steady　life,　sailing　smoothly　to　success　on　a　sure　though　arduous　course.For　the　North　American　student,　goals　are　wild,　spontaneous　and　ultimately　romantic　dreams,　so　outrageously　distant　and　impossible　to　achieve　that　other　people　would　probably　mock　him　for　having　them　in　the　first　place.But　it　is　the　greatness　of　the　dream,　even　its　seeming　impossibility,　that　endows　the　young　North　American　with　passion　-　a　passion　that　leads　him　constantly　to　augment　his　abilities.　　Chinese　practicality　too　often　leads　the　best　and　brightest　Chinese　to　a　life　of　comfortable　mediocrity,　while　Western　romanticism　propels　North　Americans　to　lives　of　disastrous　failure　or　epic　achievement.

 

　　I　am　young,　but　I　believe　my　own　life　has　so　brimmed　over　with　stories　of　failure　and　success　that　I　am　in　a　position　to　question　the　wisdom　of　Chinese　practicality.　　As　a　Chinese　immigrant　growing　up　in　Toronto,　I　lived　in　poverty　and　struggled　to　master　English.In　high　school　I　had　a　great　dream:to　attend　Yale,　one　of　the　world's　best　universities.My　parents　said　that　I　was　too　poor,　my　teachers　said　that　I　was　not　bright　enough.I　agreed　with　them,　yet　simultaneously　felt　that　if　I　struggled,　if　I　worked　diligently,then　I　could　make　it　to　Yale.The　dream　gave　passion　and　meaning　to　my　life,　and　motivated　me　to　read　books　that　I　could　not　at　

first　understand,　to　get　involved　in　activities　at　which　I　was　not　adept,　to　try　things　that　I　had　never　tried　before.　　In　the　end,　my　dream　came　true.

 

　　After　graduating　from　Yale,　I　came　here　to　Beijing　to　tell　students　to　have　their　own　dreams　and　to　follow　them.I　succeed　with　a　few　students:One　girl　impressed　me　by　confiding　that　she　wanted　to　be　the　secretary　general　of　the　United　Nations　one　day.But　I　fail　with　most　students.I　remember　the　one　who　told　me,“My　dream　is　to　have　a　dream　someday.”

 

　　“You　don't　understand　the　situation　in　China,”　these　

teenagers　often　remark.“China　is　poor,　so　we　can't　think　about　what　we　really　want　to　do,　only　about　what　will　make　money.”

 

　　“But　if　that's　your　attitude　and　the　attitude　of　Chinese　society　as　a　whole,”　I　reply,　“then　China　will　never　produce　any　great　writers,　any　great　scientists,　any　person　who　contributes　astonishing　new　things　to　society.　China　is　filled　with　talented　people,　but　they　need　a　romantic　passion　to　become　great.If　　you're　too　realistic　and　care　only　for　a　life　of　happiness　and　comfort,　then　you're　throwing　your　talent　away.”

 

　　“But　even　if　we　were　to　have　dreams,　our　parents　and　our　society　would　never　allow　us　to　pursue　our　dreams;　they　would　insist　that　we　be　practical.”

 

　　“Every　dreamer　has　to　defy　conventional　society,　and　only　a　few　can　really　be　dreamers.”

 

　　“Then　I　won't　be　one　of　the　few,”　they　reply.

　　But　I　am　neither　disappointed　nor　depressed　by　these　failures　because,　paradoxically,　I　know　my　dream　is　an　“impossible”　dream.　I　want　my　students　to　want　to　live,　to　have　a　dream　and　to　let　it　fill　them　too　with　a　passion　for　life　-　to　contribute　to　society　and　to　endear　themselves　

to　their　community.　This　is　a　dream,　and　only　dreams　can　make　life　worth　struggling　through　to　the　end.　Possessed　by　such　a　dream,　I　will　undoubtedly　fail,　but　it　will　be　a　happy　failure.It　is　only　by　failing　that　one　knows　one　is　truly　alive.