盡管2008年全國大部分地區(qū)報考研究生的人數(shù)均出現(xiàn)下滑，但并不意味著考生由于競爭對手減少而更輕松地考上研究生。教育界人士表示，隨著考研熱潮的逐漸消退，理性的回歸讓讓今年的考研隊伍更加精英化，因此競爭反而更為激烈。
研究生就業(yè)期望值下降減少了考生群體的功利性，剝離了一部分把考研當(dāng)作就業(yè)捷徑的考生，而專注于提升專業(yè)水平的學(xué)術(shù)型考生比例相對增加，在一定程度上提升了考研隊伍的質(zhì)量。一位報考北京大學(xué)研究生的考生表示，社會上大量關(guān)于研究生就業(yè)的報道以及現(xiàn)實情況，讓不少同學(xué)早在大四開始甚至大三就明確了自己的出路，就業(yè)和考研兩條路線涇渭分明，目前同在一個考研教室復(fù)習(xí)的同學(xué)，基本都是鐵心要考上研究生，因此備考格外努力。
從報考數(shù)據(jù)上得知，今年北京地區(qū)報考研究生的人數(shù)比去年減少了7127名，但報考熱門學(xué)校的考生卻未受影響，其中報考北京大學(xué)的人數(shù)比去年增加了126人，報考北師大的人數(shù)增加了145人，而其余名校如清華大學(xué)、人民大學(xué)的報考人數(shù)略微下降，但基本與去年持平。由此可見，今年呈現(xiàn)出報考名校的考生比例上升，精英考生競爭激烈的態(tài)勢。
據(jù)新東方在線（www.koolearn.com）數(shù)據(jù)中心調(diào)查統(tǒng)計，今年購買考研課程的考生比去年同期增長25%，其中90%以上的考生已經(jīng)完成兩輪考研課程的復(fù)習(xí)，有80%的考生于12月初已經(jīng)進(jìn)入后的沖刺和模擬考試階段，整體學(xué)習(xí)進(jìn)度比去年完成度更高更快。
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