清明節(jié)古時(shí)也叫三月節(jié)，公歷每年的4月4日至6日之間為清明節(jié)，是二十四節(jié)氣之一。在二十四個(gè)節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。
　　清明節(jié)是中國(guó)重要的傳統(tǒng)民俗節(jié)日之一，２００６年被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
　　中國(guó)傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明開始是一個(gè)很重要的節(jié)氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。后來，由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時(shí)節(jié)的一個(gè)習(xí)俗，清明之日不動(dòng)煙火，只吃涼的食品。
　　關(guān)于寒食，有這樣一個(gè)傳說：
　　相傳春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，晉獻(xiàn)公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計(jì)謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟 弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個(gè)忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國(guó)做了君主，就是著名春秋五霸之一的晉文公。
　　晉文公執(zhí)政后，對(duì)那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨(dú)忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請(qǐng)介子推上朝受賞封官�？墒�，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請(qǐng)�？墒牵�當(dāng)晉文公來到介子推家時(shí)，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經(jīng)背著老母躲進(jìn)了綿山（今山西介休市西南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個(gè)主意說，不如放火燒山，三面點(diǎn)火，留下一方，大火起時(shí)介子推會(huì)自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個(gè)柳樹樹洞，洞里好像有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩(shī)：
　　割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。
　　柳下作鬼終不見，強(qiáng)似伴君作諫臣。
　　倘若主公心有我，憶我之時(shí)常自省。
　　臣在九泉心無愧，勤政清明復(fù)清明。
　　晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國(guó)，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
　　走時(shí)，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級(jí)對(duì)上級(jí)或同輩之間相互尊敬的稱呼，據(jù)說就是來源于此。
　　第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復(fù)活，綠枝千條，隨風(fēng)飄舞。晉文公望著復(fù)活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個(gè)圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復(fù)活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節(jié)。
　　以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座右銘。他勤政清明，勵(lì)精圖治，把國(guó)家治理得很好。
　　此后，晉國(guó)的百姓得以安居樂業(yè)，對(duì)有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀(jì)念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此后，寒食、清明成了全國(guó)百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團(tuán)和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。
　　在春光明媚，桃紅柳綠的三四月間，中國(guó)傳統(tǒng)習(xí)俗中重視的其一節(jié)日就是清明節(jié)了。清明節(jié)就是現(xiàn)在的民間掃墓節(jié)。按主日說，約在四月五日前后，按農(nóng)歷，則是在三月上半月。古人把一年分為二十四節(jié)氣，以這種歲時(shí)歷法來播種、收成，清明便是二十四節(jié)氣之一，時(shí)在春分后十五天，按“歲時(shí)百問”的說法：“萬物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。”所以，“清明”本為節(jié)氣名，后來加了寒食禁火及掃墓的習(xí)俗才形成清明節(jié)的。
　　本來，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。寒食節(jié)正確的日子是在冬至后一百零五天，約在清明前后，因此便將清明與寒食合并為一了！
　　在墓前祭祖掃墓，這個(gè)習(xí)俗在中國(guó)起源甚早。早在西周時(shí)對(duì)墓葬就十分重視。東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)代孟子的齊人篇也曾提及一個(gè)為人所恥笑的齊國(guó)人，常到東郭墳?zāi)雇�乞食祭墓的祭品，可見�?zhàn)國(guó)時(shí)代掃墓之風(fēng)氣十分盛行。到了唐玄宗時(shí)，下詔定寒食掃墓為當(dāng)時(shí)“五禮”之一，因此每逢清明節(jié)來到，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓�！保�柳宗元《與許京兆書》）掃墓遂成為社會(huì)重要風(fēng)俗。
　　而在寒冷的冬天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，于是就定了踏青、郊游、蕩秋千，踢足球、打馬球、插柳，拔河，斗雞等戶外活動(dòng)，讓大家出來曬曬太陽(yáng)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，增加抵抗力。 因此，清明節(jié)除了祭祖掃墓之外，還有各項(xiàng)野外健身活動(dòng)，使這個(gè)節(jié)日，除了有慎終追遠(yuǎn)的感傷，還融合了歡樂賞春的氣氛；既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動(dòng)景象。真是一個(gè)極富特色，非常特別的節(jié)日。
　　清明是我國(guó)的二十四節(jié)氣之一。由于二十四節(jié)氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動(dòng)人民用它安排農(nóng)事活動(dòng)�！痘茨献印ぬ煳挠�(xùn)》云：“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”按《歲時(shí)百問》的說法：“萬物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明�！鼻迕饕坏�，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。故有“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺�？梢娺@個(gè)節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。
　　但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國(guó)物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀(jì)念意義。
　　清明節(jié)是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，也是重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
　　按照舊的習(xí)俗，掃墓時(shí)，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦�，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，后吃掉酒食回家。唐代詩(shī)人杜牧的詩(shī)《清明》：“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。掃墓是清明節(jié)早的一種習(xí)俗，這種習(xí)俗延續(xù)到今天，已隨著社會(huì)的進(jìn)步而逐漸簡(jiǎn)化。掃墓當(dāng)天，子孫們先將先人的墳?zāi)辜爸車�的雜草修整和清理，然后供上食品鮮花等。
　　由于火化遺體越來越普遍，其結(jié)果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習(xí)俗。
　　新加坡華人也在廟宇里為死者立神主牌，廟宇因此也成了清明祭祖的地方。
　　清明節(jié)當(dāng)天有些人家也在家里拜祭祖先。
　　在清明節(jié)這一天，可到先人墳地、骨灰放置所或寺廟的靈位前靜默鞠躬。
　　不論以何種形式紀(jì)念，清明節(jié)基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀(jì)念祖先的儀式更有意義，我們應(yīng)讓年輕一代的家庭成員了解先人過去的奮斗歷史。
　　清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽(yáng)歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節(jié)，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時(shí)候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動(dòng)的的習(xí)俗。
　　直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。
　　清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關(guān)的節(jié)俗。據(jù)載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時(shí)代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動(dòng)。
　　《漢書·嚴(yán)延年傳》記載,嚴(yán)氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國(guó)人祖先崇拜和親族意識(shí)的發(fā)達(dá)、強(qiáng)固來看，嚴(yán)延年的舉動(dòng)是合情合理的。因此后世把上古沒有納入規(guī)范的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式�！钡玫焦俜降目隙ǎ�墓祭之風(fēng)必然大盛。
　　清明節(jié)是一個(gè)紀(jì)念祖先的節(jié)日。主要的紀(jì)念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠(yuǎn)、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)，基于上述意義，清明節(jié)因此成為炎黃子孫的重要節(jié)日。
　　清明節(jié)是在仲春與暮春之交，也就是冬至后的106天。掃墓活動(dòng)通常是在清明節(jié)的前10天或后10天。有些地方人們的掃墓活動(dòng)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。
　　清明節(jié)，又稱掃墳節(jié)、鬼節(jié)、冥節(jié)，與七月十五中元節(jié)及十月十五下元節(jié)合稱三冥節(jié)，都與祭祀鬼神有關(guān)。
　　清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽(yáng)歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節(jié)，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時(shí)候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動(dòng)的習(xí)俗。 清明節(jié)古時(shí)也叫三月節(jié)，已有2000多年歷史。
　　公歷四月五日前后為清明節(jié)，是二十四節(jié)氣之一。在二十四個(gè)節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。我國(guó)古代將清明分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見�！币饧丛谶@個(gè)時(shí)節(jié)先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以見到彩虹了。
　　清明節(jié)的起源,據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮,后來民間亦相仿效,于此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。
　　要談清明節(jié)，須從古代一個(gè)非常有名的，現(xiàn)在已失傳的節(jié)日——寒食節(jié)說起。
　　寒食節(jié)，又稱熟食節(jié)、禁煙節(jié)、冷節(jié)。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不過一天或兩天。這個(gè)節(jié)日的主要節(jié)俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
　　寒食節(jié)相傳是源于春秋時(shí)代的晉國(guó)，是為了紀(jì)念晉國(guó)公子的臣子介子推。晉國(guó)公子重耳，流亡外國(guó)19年，介子推護(hù)駕跟隨，立下大功，重耳返國(guó)即位，即晉文公。介子推便背著老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎么也找不到。于是他放火燒山，想把介于推逼出來。不料介子推卻和母親抱著一株大樹，寧愿燒死，也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山（即山西介休縣境內(nèi)的介山），又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節(jié)，以后年年歲歲，每逢寒食節(jié)都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
　　其實(shí)，寒食節(jié)的真正起源，是源于古代的鉆木、求新火之制。古人因季節(jié)不同，用不同的樹木鉆火，有改季改火之俗。而每次改火之后，就要換取新火。新火未至，就禁止人們生火。這是當(dāng)時(shí)的一件大事�！吨芏Y·秋官·司煊氏》：“中春以木鐸修火禁于國(guó)中�！笨梢姰�(dāng)時(shí)是搖著木鋒，在街上走，下令禁火。這司煊氏，也就是專管取火的小官。在禁火之時(shí)，人們就準(zhǔn)備一些冷食，以供食用，這樣慢慢就成了固定的風(fēng)俗了。以后，才與介子推的傳說相聯(lián)系，成了寒食節(jié)，日期長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。這畢竟不利于健康，以后便縮短日期，從七天、三天逐漸改為一天，唐之后便融合在清明節(jié)中了。
　　寒食節(jié)習(xí)俗，有上墳、效游、斗雞子、蕩秋千、打毯、牽鉤（拔河）等。其中上墳之俗，是很古老的。有墳必有墓祭，后來因與三月上已招魂續(xù)魄之俗相融合，便逐漸定在寒食上祭了�！短茣�》記云：“開元二十年敕，寒食上墓，《禮經(jīng)》無文。近代相傳，浸以成俗，宜許上墓同拜掃禮�！彼吻f季�！峨u肋篇》卷上：“寒食上冢，亦不設(shè)香火。紙錢掛于塋樹。其去鄉(xiāng)里者，皆登山望祭。裂帛于空中，謂之掰錢。而京師四方因緣拜掃，遂設(shè)酒撰（zhuan，飯食），攜家春游�！�
　　《荊楚歲時(shí)記》：“（寒食）斗雞，鏤雞子（雞蛋），斗雞子。”可見南朝時(shí)就有斗雞與斗雞蛋之戲了。斗雞今多見，斗雞蛋多是鄉(xiāng)間小兒互相撞碰雞蛋作為游戲。在古代，用作碰撞爭(zhēng)斗的雞蛋多是染色、雕鏤（lou，雕刻）過的，十分精美。畫蛋。鏤蛋之俗，源于《管子》中所記的“雕卵”。無疑它是由古代食卵求生育的巫術(shù)發(fā)展而來，成了寒食的節(jié)俗。今天民間亦有清明吃蛋之俗（如前述的“子�！保�。 寒食打秋干，據(jù)《藝文類聚》中記，北方山戎于寒食日打秋千。但這恐怕只是傳說而已。劉向《別錄》記打秋千是在春時(shí)，不一定在寒食。又打毯，王建《宮詞》：“寒食宮人步打毯�！睜裤^與打毯等戲，也不一定在寒食舉行。
　　由于清明節(jié)氣在寒食第三日，后世隨著時(shí)間的遷移，逐漸把寒食的習(xí)俗移到清明之中。宋代之后，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春游、蕩秋千等俗也只在清明時(shí)舉行。清明節(jié)便由一個(gè)單純的農(nóng)業(yè)節(jié)氣上升為重要的大節(jié)日了，寒食節(jié)的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，并保存于清明節(jié)中。